5月12日，四川汶川发生7．8级地震，宁夏、青海、甘肃、河南、山西、陕西、山东、云南、湖南、湖北、上海、重庆、北京等地均有震感。截至12日17时28分，发生300多次余震，最大震级6级，已发现死亡人数近万名，甘肃、陕西等其他地区死亡人数180多名。地震发生后，中共中央总书记胡锦涛立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，确保证灾区人民群众生命安全。5月13日上午8时30分，北京急救中心接到市卫生局指示，急需调用4顶帐篷随北京医疗救援队赶赴四川，协助现场应急和紧急救援工作的展开。
接到通知后，中心主任张永利、副主任万立东、副主任杨建国亲自到达现场，组织人员、调用帐篷，派出2辆救护车和8名急救人员将帐篷火速送往首都机场，并且顺利地完成了与卫生部负责物资集结人员的交接工作。
